Vloga samega čistilnika zraka je filtriranje različnih onesnaževal in mikrobov v zraku ter ljudem zagotoviti zdravo dihalno okolje. Ko potrošniki izberejo čistilec zraka, jih seveda bolj skrbi njegova čistilna funkcija.
Vendar sta filter in tehnologija filtriranja različna, zmogljivost čiščenja čistilnikov zraka pa je zelo različna. Na splošno se glede na načelo delovanja filtra delimo na čisto fizične čistilce zraka in nečiste fizikalne čistilnike zraka. Čisti fizični čistilec zraka se nanaša na popolno odvisnost od HEPA, aktivnega oglja in drugih filtrov za filtriranje onesnaženih delcev v zraku. Čisti fizični čistilci zraka so IQAir, Honeywell in tako naprej. Nečisti fizični čistilec zraka čisti zrak s sproščanjem čistilnih in sterilizacijskih faktorjev v zrak prek negativnih ionov, fotokatalizatorjev, elektrostatične tehnologije odstranjevanja prahu.
Negativni ioni: prednost je uporaba negativnih ionov, ki jih ustvari sam, za čiščenje zraka, odstranjevanje prahu, odstranjevanje vonjav, optimizacijo okolja plesni, njegova primarna funkcija so negativni ioni, sama uporaba negativnih ionov ima lastnosti odstranjevanja prahu, sterilizacija in razstrupljanje za optimizacijo zraka v zaprtih prostorih, vendar bo povzročilo nepopolno čiščenje, enostavno nastajanje sekundarnega onesnaženja.
Fotokatalizator: lahko učinkovito razgradi strupene in škodljive snovi, ubije različne bakterije, kolegi imajo tudi dezodoracijo, proti obraščanju in druge funkcije. Vendar pa je potrebno UV vzbujanje in med čiščenjem ni mogoče doseči sobivanja med človekom in strojem.
Tehnologija elektrostatičnega odstranjevanja prahu: enostavna uporaba brez zamenjave, vendar drag potrošni material. Vendar pa je hkrati preveč prahu ali pa se zmanjša učinkovitost elektrostatičnega sesanja, kar lahko povzroči sekundarno onesnaženje.
Aktivno oglje: dezodoracija in odstranjevanje prahu, brez sekundarnega onesnaženja, vendar po zamenjavi adsorpcijske nasičenosti je cikel uporabe približno 3-4 mesecev, seveda bodo nekatere znamke izbrale boljše aktivno oglje, zato se bo stopnja uporabe povečala.
Filter: visoko učinkovit filter, to je eden najbolj priznanih visoko učinkovitih filtrirnih materialov, lahko učinkovito filtrira 94 % zraka 0.3 mikronov ali več delcev. Vendar pa bodo stroški njegovega potrošnega materiala razmeroma visoki, pretok zraka mora poganjati ventilator in hrup bo razmeroma velik, vendar ne more filtrirati vdihanih pljučnih delcev s premerom, manjšim od 3 mikronov.